放射治療在食道癌有重要的角色。無法直接手術切除的病人，會先行放化療待腫瘤縮小之後開刀；若無法開刀的病人也能夠進行全療程的放化療來治癒疾病。
由於食道癌診斷時通常都有吞嚥困難症狀，建議病人接受放療前先進行腸造口的小手術來維持營養，與降低吸入性肺炎發生率。